Сталь классифицируют по таким признакам: химические компоненты материала, функциональное назначение, качественное состояние, уровень раскисления, физическая структура стали.
Присутствие химических компонентов, входящих в состав всех марок стали, позволяют разделять их на легированные и углеродистые марки. Исходя из присутствия определенной массовой доли углерода (C) сталь подразделяется на низкоуглеродистые марки (присутствие C ≤ 0,3%), среднеуглеродистые (присутствие C ≈ 0,3-07%) марки, и высокоуглеродистые марки стали (присутствие C ≥ 0,7%).